什么是英国公立学校？
首先，先简单解释下什么叫“公学”（Public School） 英国的公学一般是指提供给13-18岁学生上的私立中学，这些学校大都由教会创办，并且大都位于城市附近。 虽然大部分学校的入学要求都是非选择性考（即只要申请就可以考上）但是能考进的人都是智商高、家境好的“双高”人士（当然，现在有钱就能上公学，只是相对以前来说没有那么激烈了而已）。
一般来说，公学教育是从13岁到18岁的孩子进行系统化的精英培养的一种方式，着重于体育和学业的培养，为学生以后进入高端社会打下基础。 除了普通的公学外，还有一种特殊的公学叫做“预科学校”（Preparatory School），它们的招生要求更加苛刻，通常只招收6-13岁的学生，重点是为了给那些准备报考英国顶级名校的学生的预备。这种学校一般位于繁华的市中心区域。 而今天想跟大家介绍的，是另一种与“公学”类似的概念——“私立学校”(independent school)或者叫“独立学校”(private school)。
这类学校和公学一样，也是只招收13-18岁学生，但是它们和公学的区别在于：第一，不是都设在郊区；第二，并非全部由教会主办；第三，没有统一的学制、教学方法、考核标准等等，也就是说各所学校之间在教学上并没有统一的要求。 但就算是这样，能够进入私立学校的学生也都是聪明、富裕而且有才华的一群人。
因为英国实行义务教育制度，所以所有13岁以下的孩子都必须接受基础教育 (basic education)，而13岁以后，可以选择上公立学校或是私立学校——这也就意味着13岁以后你想读公立还是私立，完全取决于你的家庭状况和你自己的意愿。