美国学生如何进入大学生活？
对于美国的高中生来说，“上大学”是一件很普遍的事情，和中国人习惯的“上大学”概念不同，上大学的概念基本上是高中毕业，就算上大学了（美国的中学为12年制）。到了18岁成年的时候，还要进行一场“成人礼”（Rite of Passage），把高中学生正式介绍给大人社会。
美国的学生要上大学有3个主要的途径，这里以康奈尔大学为例。
一、Direct Admission 直接录取
这些学生基本上是国内重点中学的国际班或者美国中学的优秀毕业生，他们在高中阶段有自己的特长，或者在科学研究或者在社会活动中表现出了一定的实力。这些学生可以直接通过康奈尔大学的招生办去申请，截止日期一般在11月1日。
二、Apply through an Academic Department 通过专业申请
大部分的中国学生都是通过这种方法，即根据康奈尔大学在各个国内的招生简章的要求去准备各类申请材料，包括老师的推荐信，高中成绩单，标准化考试（一般是SAT或者ACT）的成绩等等，通过各个学生自己去争取去主动申请，截止日期一般是次年1月31日。
三、Early Decision 提前决定
这一类型的学生要在考前一年提出申请并且同时递交申请材料，并且要求在11月1日以前（一般是开学前的年份的前1年11月）必须完成网上申请。同时，他们必须要有足够的成绩证明他们具备了康奈尔大学前面几年所开设课程的知识和能力，并且还需要完成SAT或者ACT考试。另外，申请者在12月之前必须完成一篇小论文（2-3页）阐述自己的综合素质和今后的学习计划。这一类型学生比较特殊的地方是，一旦申请者被康奈尔大学所录取，就必须按照录取通知的规定时间（一般是3月1日）之前必须交纳35000美元左右的学费。