谁是最先到加拿大的人？
众所周知，加拿大是以英文和法文作为官方语言的。但是，大家又是否知道，早在400年前，加拿大就已有了自己的土著语言。
近日，由加拿大传播、社区和语言部（B.C. Government and Municipal Relations）主持的一次研究显示，Athabaskan语言系谱中存在一种已灭绝的语言——Slide，它是已知最早在加拿大传播的本土语言。
据有关部门介绍，大约在3500年前，说Slide 语的人从这里搬到了阿拉斯加南部，在那里与其他本土语言融合。
值得一提的是，此次研究是建立在历史学家对Alsek、Kluane和Wrangell三个主要语言群的深入研究之上的，而这三个主要语言群属于Athabaskan语系。
调查还发现，虽然现代的Slide 民众主要居住在美国，但有15个家族仍居住在加拿大。
语言学家们还进一步确认了从东到西横贯北美大陆的Athabaskan语系的使用者。
据资料记载，1600年前后，欧洲人开始踏上北美大陆。此后，英语、法语和西班牙语等语言逐渐传播开来，使很多原居北美本土的部落或民族弃族弃语。
其实，早期欧洲移民们不但吞噬原住民的生活空间，还剥夺了他们的语言。在18和19世纪，将原住民语言译成西语或以英语、法语为基译成拉丁文中，以便征服、同化原住民。
在此后一个世纪左右的时间里，由于加拿大官方政策和教育的缘故，本土语言再未被提及。
第二次世界大战后，加拿大政府又开始推行同化政策。1969年，教育部规定了以英语和法语为主的教育方针，对原住民孩子强行推行双语教育。
1970年，加拿大通过了一项名为《关于原住民后代教育的法案》，开始对原住民孩子进行以英语或法语教育。
其实，加拿大联邦政府早已认识到保护加拿大原住民语言的重要性了。2000年，政府制定了一个长达10年的“加拿大原住民语言计划”。然而，这项计划并未就如何保护原住民语言达成具体协议。
2003年2月，加拿大安大略省兰里市的首席审判官威廉·斯托科斯·布罗斯奇（William Stocker Boucher）对一家加拿大银行提告，要求银行对一家总部位于美国加州的加拿大银行分部实施破产，因为这家加拿大银行一直拒绝为其员工提供训练有素的工作人员，以使员工能够与说阿尔冈琴语（Algonquin）和莫德加斯(Owaijic)的当地原住民民众进行顺畅的沟通。
有趣的是，根据加拿大官方公布的最新人口普查数据，全国有16.3万人声称自己是原住民。其中Algonquin人最多，占了46%，其次是Cree人（22%）和Ojibwa人（21%）等。
从上述数据可以得知，全国大部分地区都以英语和法语作为官方语言，而在极少数仍保留原住民语言的地区，加拿大亦通过采取法律手段来保护这些语言。