加州理工学院厉害吗？
我是2017年毕业于UCSD（圣地亚哥分校）物理系的，对CA系统内有比较直观的了解。 首先，在本科阶段UCSD和UCI(加州大学河滨分校)更热门一点，因为离圣地亚哥市中心近、交通方便且繁华，各种好玩的好吃的多；而Caltech比较偏僻，除了理工科之外其他学院相对较弱，又因为位于沙漠之中（其实也不至于这么夸张啦～）所以给人感觉就比较严肃认真。因为地处沙漠，气候干燥，夏天非常热冬天很冷没有雾也没有雨，风景还是比较怡人的~~
其次，在本科阶段的学术氛围方面两所学校都是非常自由的！给分也非常宽松。以我的亲身经历为例：我在UCSD大一上一门叫“量子力学”的课，这门课由两位教授的联合课程号组成，其中一位就是著名的Quantum Guy (R. Schoelkopf)，如果没听懂可以在考试当天向他直接提问而不必害怕被鄙视或者不敢发邮件向他请教。另外一门课“电磁学”由另一系的大佬Hassaballa教授来上，他的风格是绝对不给分但是能拿到高分也很困难。这样严格的课程设置的确会让一些人失去信心甚至退学。当然这是本科的情况。
到了研究生阶段，我了解到的情况是UCSD的文科社科类更容易水一些，但是理工科是非常严的，而且因为学校规模大，资源充足，很多项目都是和Nasa 、MIT这样的机构有紧密合作，因此就业出路也是很好的。而CALTECH的工科项目的确比UCSD要难很多，要求也非常严格并且可能更偏理论，但是由于学校规模小，每个项目的人数也很有限，所以和学生之间的交流要比UCSD这种大校要多得多，导师对学生一般也会更加重视。
再者，虽然很多人会觉得CALTECH的地理位置偏，环境差，但是对于搞科研的人来说这些真的不重要！重要的还是学校和本身的专业是否强大。从这点来说，无论是对于本科还是研究生，个人认为CALtech都是更好的选择（当然如果你有钱到任性喜欢大城市的生活就请自动忽略这条答案^^) 最后，关于录取难度的问题本来不想多说，但是看题主好像是在读高中生所以还是说两句好了。据我所知中国学生申请美国本科的竞争最激烈的几个学校里就有这俩，尤其是想申请CS专业的。建议如果真的有这个打算的话早做规划早申请，别到最后和自己心仪的大学失之交臂。