什么时候开始提倡出国留学？
1978年，中国开启“改革开放”的大门，开始逐步允许“洋务”。 当时的中国，百废待兴。教育部在《关于做好出国留学生选派工作的通知》中提出留学目的主要是掌握国际学科的新理论和新技术；培养具有世界水平的高层次人才和学科带头人是国家发展所需要的人才。 所以从那时起，国家开始提倡“出国留学、引进外国专家来解决国内技术难题”的政策。后来虽然时局变化，但基本国策没变。 到20世纪80年代末，中国已建立了完整的国民教育体制。高等教育体系由全日制大学(普通高等学校)和成人高等学校组成。1986年起，我国实行了3个本科基本学习年限的标准学制，即文理科4年、医科5年、师范农学4+2（第二学士学位）。
1995年起，又实施了4年制本科和2年制专升本的学历教育体系。在这一体系内，学生通过高考录取后，一般不允许转入其他院校。如果学生需要转校或转学，必须经转出入学校同意，省级教育行政部门审查，并报经教育部批准后，方可办理手续。这是国家对个体公民进行约束的重要体现之一。
随着时代的发展，这种约束也逐渐发生了变化。21世纪初，我国逐渐放开对大学毕业生的自由择业，同时降低本科生的入学门槛。从2003年开始，许多省份开始实施高考改革计划——录取批次合并、高考志愿平行投档、招生名额增量等。这些政策都降低了高校入学门槛，增加了大学生毕业选择的机会。