为什么有艺术学院？
很多人认为的艺术学院是学艺术的，实际上，艺术是艺术，艺术通过学院教育可能实现产业化，但学院的艺术教育并不是我们平常所说的"艺术"。西方自中世纪就有专门培养"艺术家"的天主教会艺术学院。文艺复兴时代，为了培养能更好地继承和发展古代文化的教师，出现"美术家"的概念。近代，学院艺术更注重培养艺术专业工作人才，包括戏剧、音乐、美术等。中国现阶段的综合性艺术学院更偏重于培养"艺术家"。
艺术学院主要解决人类的两个问题：一是怎样生活？二是怎样生活得好一些？“生活”是人类的本能，“生活得更好一些”则是追求更高境界。前者是自然属性，后者则是社会属性。解决人们“生活”问题，提供以实践技能为主的基础教育（或预科教育）。解决人们“生活得更好一些” 的问题，则属于精英教育，以艺术为例，它不仅要传授人类几千年来的艺术成果和最新发展，更加侧重思维、想象、感悟、创造等高级心智活动以及与之相匹配的能力培养，关注现实生活中人们难以感知的美与和谐，力求让人真正能了解生活的真、善、美，享受人类的卓越智慧，提升生活品位，实现人的终极关怀。这些内容则超出了现时普通社会教育或普通高等教育的能力范畴。
艺术学院之所以存在，就是因为有了需要。社会需要，个体更需要。需要使得人类进步。社会需要和谐。个体需要完美。而艺术学院恰恰能够提供这样的条件。它从不同的入口招收合格的新成员，然后再经过严谨系统的教育，把他们培养成拥有不同专长，又能和谐共存的艺术家。所谓“艺多不养人”。艺术学院教育者相信：掌握一门艺术的实践技能可以养家活口，而培养人的艺术感受力和领悟能力，提高人的审美能力，丰富人的精神世界，开阔人的视野，完善人的生活，使人真正有资本获得幸福，才是真正的财富。中国现阶段存在的综合性艺术学院，大多处在艰难摸索的过程。只有建立和完善相应的制度体系，遵循文化艺术发展基本规律，才能健康地发展。