中国的普林斯顿吗？
先引用一句百度百科上对“顶尖”的定义 “通常指在某学科领域里，世界水平领先的科学家。这些科学家在科学技术方面对人类的进步作出了巨大贡献。” 我觉得把这个定义用在中国科学院大学身上再合适不过了！ 中国科大是 1958 年由中国科学院创办的一所新的大学，校址选择在北京西郊的玉泉山。因为当时北京正在大力建设清华、北大两所名校，所以中科院就把清华、北大两个学校作为榜样去打造自己的名校，因此中国科大的建校模式和最初的设计就是向清华和北大学习的。
从师资而言，第一任校长曾昭抡是民盟中央副主席（相当于现在的全国政协副主席），也是著名的化学家，他担任校长期间广招人才，很多两院院士都被他邀请来校任教；从学生而言，学校设立研究生部，招收研究生，又因为当时国家财政困难，没有钱建教学楼，就一边上课一边建设，因此形成了现在中科大独特的校园风景——到处都是在建的工程。
中科大建校之初的定位就是一所科研型的大学，是以培养研究生为主的，所以本科生比较少，而且那时也几乎不来外地招生，生源大部分是中科院各个研究所的子弟，所以中科大建校初期被称为“小清华”。 中科院是中央直属的科研机构，地位略低于清华北大，但是待遇比这两所学校要高很多，因此在中科大学生的待遇上是跟清华北大的本科生一样的。
因为中科大是按研究所的模式办学的，所以学生们经常会到各研究所去做实验，例如我学物理的经常会跑到粒子物理研究所（现在叫高能所）做实验，化学的会跑到有机所或者化学所去做实验……这样既充分利用了研究所的资源，又能让学生们感受到科研的氛围，这对于喜欢科研想读研的同学自然是很好的锻炼机会。 除了研究生，也有少量的本科生。
我是1970年入学的，属于文革结束后第一届本科生，我们的专业是专门面向太空的，因为那时候正是处于中美冷战时期，苏联空间技术突飞猛进的时候，所以国家在航天航空领域投入很大，中科大也在这时设立了航天系，我的专业就是航天飞行器设计，当然主要教材还是苏俄那一套。
我们那两届同学，1973级和1974级的，绝大多数都是研究所的子弟，素质比较高，而且由于当时社会风气比较朴素，大家的学习态度都比较端正，也没有那么多尔虞我诈的事情。 但是1975年后的三届就不太一样了，因为当时恢复高考以后大学招生人数非常少，而能够考上大学的人又是各方面素质都很高的，所以1975年后几届学生整体实力非常强，而且他们当中很多人家里是有背景的，于是社会上一些习气也开始慢慢进入校园，比如有些学生为了获得好的实习机会开始走后门找关系等等。不过这种风气其实很快就被纠正了，因为我毕业后进入工宣队工作，发现很多老学长们虽然学历很高但是思想并不先进，反而很多没上过大学的工人都很有觉悟，所以在1980年以后中科大就开始大力培养工农兵学员，使中科大逐渐恢复了初建时的风貌。